大氣對浸在它里面的物體產(chǎn)生的壓強叫大氣壓強，簡稱大氣壓或氣壓。 1654年格里克在德國馬德堡作了著名的馬德堡半球?qū)嶒灒辛Φ刈C明了大氣壓強的存在，這讓人們對大氣壓有了深刻的認識。地球周圍包著一層厚厚的空氣，它主要是由氮氣、氧氣、二氧化碳、水蒸氣和氦、氖、氬等氣體混合組成的，通常把這層空氣的整體稱之為大氣層．它上疏下密地分布在地球的周圍，總厚度達1000千米，所有浸在大氣里的物體都要受到大氣作用于它的壓強，就像浸在水中的物體都要受到水的壓強,吸管吸飲料就是因為大氣壓強的原因一樣。大氣壓產(chǎn)生的原因可以從不同的角度來解釋。課本中主要提到的是：空氣受重力的作用，空氣又有流動性，因此向各個方向都有壓強。講得細致一些，由于地球?qū)諝獾奈饔茫諝鈮涸诘孛嫔希鸵康孛婊虻孛嫔系钠渌矬w來支持它，這些支持著大氣的物體和地面，就要受到大氣壓力的作用．單位面積上受到的大氣壓力，就是大氣壓強；第二，可以用分子運動的觀點解釋因為氣體是由大量的做無規(guī)則運動的分子組成，而這些分子必然要對浸在空氣中的物體不斷地發(fā)生碰撞．每次碰撞，氣體分子都要給予物體表面一個沖擊力，大量空氣分子持續(xù)碰撞的結果就體現(xiàn)為大氣對物體表面的壓力，從而形成大氣壓。若單位體積中含有的分子數(shù)越多，則相同時間內(nèi)空氣分子對物體表面單位面積上碰撞的次數(shù)越多，因而產(chǎn)生的壓強也就越大。
大氣會從各個方向?qū)μ幱谄渲械奈矬w產(chǎn)生壓強，大氣壓強簡稱為大氣壓。測量大氣壓的儀器叫做氣壓計，常見的有水銀氣壓計。一標準大氣壓（1atm）=760毫米汞柱（mmHg）。
液體壓強計算公式：P=ρgh
地面上標準大氣壓約等于760毫米高水銀柱產(chǎn)生的壓強。由于測量地區(qū)等條件的影響，所測數(shù)值不同。
根據(jù)液體壓強的公式P=ρgh，水銀的密度是13.6×10^3千克/立方米，因此76厘米高水銀柱產(chǎn)生的標準大氣壓強是：
P =13.6×10^3千克/立方米×9.8牛頓/千克×0.76米
≈1.013×10^5牛頓/平方米
=1.013×10^5帕斯卡
=0.1013Mpa（兆帕）
=1atm
=76cmHg
=760托
=760mmHg
1mmHg=1.01325*10^5Pa/760=133.32pa
地球上面的空氣層密度不是相等的，靠近地表層的空氣密度較大，高層的空氣稀薄，密度較小．大氣壓強既然是由空氣重力產(chǎn)生的，高度大的地方，它上面空氣柱的高度小，密度也小，所以距離地面越高，大氣壓強越小,在海拔3000m之內(nèi)，每上升10m大氣壓強約減小100Pa，在海拔2000m之內(nèi),每上升12m大氣壓強約減小1mmHg。
地面上空氣的范圍極廣，常稱“大氣”。離地面200公里以上，仍有空氣存在。雖其密度很小，但如此高的大氣柱作用于地面上的壓強仍然極大。人體在大氣內(nèi)毫不感覺受到氣壓的壓迫，這是因為人體的內(nèi)外部同時受到氣壓的作用且恰好都相等的緣故。這里所說的氣體壓強并不是指大氣壓強，而是指一定質(zhì)量的氣體的壓強，由于氣體的壓強實質(zhì)上是大量的做無規(guī)則運動的氣體分子與容器壁不斷碰撞而產(chǎn)生的，因此當其他條件不變的情況下，氣體體積減小會使氣體分子與容器壁碰撞的增多而使壓強增大,在溫度不變時，一定質(zhì)量的氣體體積越小，壓強越大；體積越大，壓強越小。打氣筒就是利用這一原理制成的,一定量的密閉氣體，其壓強與其體積、溫度等因素有關，具體可以表示為：PV=nRT；其中P表示氣體壓強，V表示氣體總體積，n表示氣體所含分子量，R為常量，T為氣體的溫度。由此也可印證，“在溫度不變時，一定質(zhì)量的氣體體積越小，壓強越大；體積越大，壓強越小。
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